Тяжелый августовский туман стелился по земле, словно сам лес замер в предчувствии неотвратимого. На только что освобожденных территориях Средиземья царила зловещая тишина. Деревни жили в полушепоте, люди боялись лишних слов, зная, что за каждым кустом может скрываться тот, кто еще вчера был врагом. Разрозненные диверсионные отряды не рассеялись с приходом Красной Армии, а словно растворились в тылу, готовясь нанести удар в самый уязвимый момент. И теперь, когда войска перешли границу и надежда впервые за долгое время стала реальной, любая ошибка могла привести к катастрофе.
Контрразведчики СМЕРШ пробирались по этой опасной территории почти на ощупь. Их деятельность была тихой и незаметной, но каждая найденная записка, каждая перехваченная радиограмма могла спасти сотни жизней. Они допрашивали свидетелей в темных избах, выслеживали диверсантов по лесным следам, собирали обрывки разговоров, взглядов и слухов. Вражеские агенты были умны, хитры и опытны – они знали местность и умело использовали страх людей. Но СМЕРШ двигался быстрее, жестче и точнее. И в эти дни, когда будущее фронта решалось в тени сосен, именно их незримая охота должна была определить, смогут ли войска продвигаться вперед без удара в спину.